Всегда прекрасна под своей чадрой, всегда волнующа и многообещающа. А только там, под жестким покрывалом, не обязательно окажется покорная и на все согласная газель: вас может встретить суровая гордячка, терпкая недотрога или горькая вдова.

Как узнать восточную женщину до того, как получишь право снять с нее чадру? Как выбрать хурму, чтобы вполне насладиться ее удивительной сладостью?

Правила выбора, в общем-то похожи: и хурма, и женщина хороши тогда, когда они спелы, опылены и завязали семена. Во всех других случаях шанс выбрать красавицу не по вкусу крайне велик.

А теперь — подробнее.

Вообще-то хурма бывает двух видов: просто хурма и «королек»

Первая теряет специфический вяжущий привкус только тогда, когда полностью созревает — для этого она должна довисеть на родном дереве в южной стране аж до Нового года и хорошенько прихватиться первым южным морозцем. Именно после подмерзания танины (особые вяжущие вещества) окончательно распадутся и фрукт станет хурмой.

А вот с корольком сложнее. В принципе, королек не должен быть вяжущим — вам об этом авторитетно заявит любой продавец на рынке. И будет прав: если королек рос в хороших условиях, щедро опылялся и завязал семена — такой многодетный королек становится шоколадным внутри и ярко-рыжим снаружи, дарит потрясающий вкус и не обманет самых смелых ожиданий.

Если же королька почему-то не опылили, он вырастет пустым, бессемянным — и горе его будет очень терпким и вяжущим.

Как же понять с первого взгляда, что жизнь хурмы сложилась удачно и всю свою сладость она готова дарить человеку?

• Во-первых, у спелого фрукта мягкие бока: настоящая хурминая мякоть напоминает по консистенции желе, поэтому бока такой хурмы обязательно «гуляют».
• Во-вторых, у вкусной хурмы будет сухая, бурая плодоножка и такие же сухие, бурые листья.
• Спелый королек — ярко-рыжий, с просвечивающимися сквозь кожу коричневыми прожилками, обязательно небольшой и желательно круглый.
• Спелая хурма сорта «шахиня» (самая вкусная, по мнению специалистов) — с полупрозрачной кожицей и тонкими черными колечками на шкурке, чем их больше, тем хурма слаще.

А еще хурме, как и неопытной красавице, можно помочь дозреть. Для этого потребуется всего-навсего любовь и желание:

• Можно положить твердую хурму в пакет с бананами, яблоками или помидорами и накрепко завязать его: этилен, выделяемый этими фруктами, поможет хурме дозреть.
• Можно подержать твердую хурму 10-12 часов в теплой воде: танины вымочатся и горечь уйдет (правда, вместе с витаминами).
• Можно наколоть твердые плоды иглой, смоченной в спирте — они станут чуть спелее.
• А можно такую хурму высушить — сухая вязать не будет.

Выбор хурмы, как и выбор женщины — увлекательное занятие. И рискованное.